Zondag 20 juli is met een daverend kanonschot de 75e editie van Ome Joop’s Tour van start gegaan. De jaarlijkse fietsvakantie voor kinderen van 9 tot en met 12 jaar die nog op de basisschool zitten. De start vond dit keer in het kader van het jubileum plaats in het Nederlands Openluchtmuseum.

De opening van deze jubileumeditie werd omlijst met een draaiorgel, vendelzwaaiers, Joep’s klamottenband en een zestal paarden van Stal Mansour. Op een groot scherm werd een film vertoond met de geschiedenis van de Tour met fraaie namen als Tour van de Verenigde Naties, Tour de Frats en de huidige naam Ome Joop’s Tour, vernoemd naar de initiatiefnemer (Ome) Joop Legerstee. Naast sponsors en speciale genodigden waren ook ouders, broertjes, zusjes en andere familieleden aanwezig. Met voor allen een gebakje van Bakker Hilvers.

Nadat de deelnemers zich een dag eerder op Valkenhuizen hadden verzameld, hebben zij de eerste kilometers van deze editie afgelegd om zondag feestelijk via de Waterbergseweg te arriveren in het Nederlands Openluchtmuseum. Nadat de fietsen waren geparkeerd werden zij verwelkomd door Marcel Legerstee, zoon van en onvermoeibaar boegbeeld van Ome Joop’s Tour. Paul Smeulders, wethouder/loco-burgemeester van Arnhem en Amito Haarhuis, directeur van het Nederlands Openluchtmuseum.

Impact

Daarna mochten alle dertien ploegen met deelnemers het podium betreden, zich voorstellen en laten zien van welke sponsor zij deze week trots het shirt mogen dragen. De deelnemers komen dit jaar uit diverse windstreken, uiteraard uit Arnhem zelfs, maar ook uit Syrie, Leeuwarden en Iran. De officiële ploegenpresentatie werd gevolgd door de eerste uitreiking van de gele en de regenboogtrui. Net als in de echte Tour de France, alhoewel, misschien met nog wel meer impact.

Want dat is het, de impact van Ome Joop’s Tour. De impact die dit evenement ieder jaar opnieuw heeft, die bij iedere editie opnieuw raakt, is gigantisch. Op microniveau, op menselijk niveau, op individueel niveau bij kinderen, belangstellenden, ouders, sponsors en niet in de laatste plaats, de vrijwilligers.

Vrijwilligers

Want dat is het. Ome Joop’s Tour draait volledig op vrijwilligers, die gedurende het hele jaar hun ziel en zaligheid stoppen in het organiseren van een week vol plezier, avontuur en bewegen. Met (nieuwe) vriendschappen die soms voortduren tot het einde der tijden. Met lessen voor het leven die nooit hadden plaatsgevonden zonder die eerste, tweede, derde en, voor een enkeling, zelfs een vierde deelname aan Ome Joop’s Tour. Marcel haalt met regelmaat nog wel eens een oud-deelnemer voor de camera, die vanuit zijn of haar eigen ervaring verhaalt over de unieke belevenis die de Tour heeft gebracht.

Een groot woord van lof voor het vrijwilligerslegioen, het organiseren van de ronde is door allerlei maatregelen op het gebied van met name veiligheid, integriteit, fietsvaardigheid en maatschappelijke ontwikkelingen een steeds grotere opgave die een (nog) bredere aandacht verdient van bestuurders, beleidsbepalers, welzijnswerkers en sponsors om over vijf jaar in volle gezondheid 80 jaar Ome Joop’s Tour te mogen beleven.

Fiets Kenniscentrum heeft voor deze editie op 17 mei een Kennismakingsdag voor Ome Joop’s Tour georganiseerd, waar onder andere onder begelding van Daan Steenman (Fietsloket Nijmegen) de fietsvaardigheid van de deelnemers is getest. Lees meer elders op deze site.